Týden v NHL: základní část má za sebou první polovinu.

Všechny týmy kanadskoamerické NHL odehrály alespoň 41 zápasů, a tak se kluby ocitly na začátku druhé poloviny celkové porce 82 utkání základní části. Jaká byla ta první polovina? Které týmy překvapily, a které jsou naopak zklamáním?

Východní konference

Začátek sezóny patřil Montrealu Canadiens. „Habs“ vyhráli úvodních devět duelů v řadě a do sezóny vlétli jako jeden z potenciálních favoritů na letošní Stanley Cup. Říjen nakonec zakončili skvělou bilancí deseti vítězství a jen dvou proher a po prvním měsíci neotřesitelně vládli lize. Hlavním strůjcem výher Montrealu byla kanadská opora v brance Carey Price, který svými výkony navázal na úspěšnou loňskou sezónu. S koncem října se ale začal potýkat se zraněními a v listopadu nastoupil jen ke třem zápasům (další tři výhry). Od 25. listopadu se ale v brance už neobjevil a Montreal na to doplácí. Bez brankářské jedničky a s poklesem formy hráčů v poli se Canadiens v tabulce konference postupně propadli až na šesté místo.

Stejně dlouhé vítězné šňůry zaznamenali hráči New Yorku Rangers a Washingtonu Capitals. Hokejistům Rangers patřila první polovina jedenáctého měsíce, když na konci října načali sérii devíti vítězných zápasů, která skončila až 19. listopadu v Tampě Bay (1:2). V prosinci se zase skvělou formou prezentovali „Caps“. Washington po prohře na Floridě s místními Panthers (1:4) také zvítězil devět utkání za sebou, než padl na ledě Caroliny Hurricanes (2:4). Zřejmě největší překvapení dosavadního vývoje sezóny Florida překonala všechny tři vítězné šňůry a od druhé poloviny prosince porážela jednoho soupeře za druhým, až se Panthers zastavili na čísle 12. Historickou sérii klubu ukončili Vancouver Canucks (2:3pp).

Před sezónou se moc nepočítalo s New Jersey Devils, přesto jsou Ďáblové na hraně postupu do playoff. Naopak špatný začátek musí napravovat více papírově lepších týmů včetně Tampy Bay Lightning, Bostonu Bruins a Pittsburghu Penguins.

Západní konference

Podzim patřil Dallasu Stars. Hvězdy s blyštivým kádrem zářily po zbytek roku 2015, teprve se začátkem nového roku přišel temnější soumrak a také Dallas už začal bodově ztrácet. Přesto se může opřít o nejlepší útok v lize a dvojice Jamie Benn – Tyler Seguin je postrachem pro ostatní týmy. Oba mají našlápnuto k překonání 100-bodové hranice, Benn má 53 bodů (25+28), Seguin jen o dva méně (24+27). Na druhé místo se po slabším začátku vyšvihli šampioni z Chicaga. Blackhawks těží z vynikajících výkonů Patricka Kanea, který se zapsal do historie klubu tím, že dokázal v 26 zápasech za sebou bodovat. Kromě klubového rekordu se jedná o nejdelší bodovou sérii hráčů NHL narozených v USA i nejlepší výkon od sezóny 1992–93, ve které zazářil s 30-bodovou šňůrou Mats Sundin v dresu Quebec Nordiques. Aktuálně se Jestřábi pyšní osmi vyhranými duely v řadě.

Podobně jako Chicago také Los Angeles Kings zažívají lepší časy a jsou už třetí. Příjemným překvapením na Západě jsou výsledky Arizony Coyotes, která se drží na postupových pozicích. Zklamáním jsou na druhé straně prozatím výkony Anaheimu Ducks. Kačeři měli patřit k nejobávanějším týmům Západní konference, ale formu z posledních let jako kdyby nechali v neúspěšném jarním playoff. Jejich soupeř ze Stanley Cupu Calgary Flames také nenaplňuje očekávání a po loňském vydařeném ročníku bude muset o playoff ještě zabojovat.

Individuální výkony

Kanadskému bodování kraluje Patrick Kane, který může nakonec atakovat až 120-bodovou hranici. Aktuálně vede pořadí před Bennem o deset bodů díky zisku 25 branek a 38 asistencí. Pořadí střelců vede washingtonský Alexander Ovečkin s 26 góly. „Ovi“ potvrzuje svou pověst elitního zakončovatele a v zápase proti Ottawě Senators si připsal už 500. gól v kariéře v NHL.

Z obránců je tradičně vysoce produktivní Erik Karlsson z Ottawy, který má 45 bodů (9+36). Z nováčků jsou nejvíce vidět Američan Dylan Larkin z Detroitu (14+15) a Rus Artemi Panarin z Chicaga. Stále 19-letý americký útočník táhne svými výkony Red Wings, v počtu gólů se dělí o první příčku se spoluhráčem Tomášem Tatarem (oba 14 branek) a v kanadském bodování týmu je jen o bod za Henrikem Zetterbergem (7+23). Obdivuhodná je Larkinova statistika +/–, ve které ční vysoké číslo +22. V lize má více kladných bodů jen Tyler Toffoli z Los Angeles Kings (+23). Panarin zase těží ze spolupráce s Kanem a v útoku s dalším Rusem Artemem Anisimovem se mu nadmíru daří. V bodování nováčků jasně vede se ziskem 39 bodů (15+24). Mezi Panarinem a Larkinem je už jen Max Domi z Arizony (13+18). Dvojka draftu Jack Eichel z Buffala Sabres (13+14) je na čtvrté příčce. Mezi brankáři vyčnívá Braden Holtby, který má nejvíce výher (27), průměr branek na zápas 1,93 (2.) a úspěšnost zásahů 93,2 % (3.).

Tabulky NHL

Východní konference

Západní konference