Ve finále play-off NHL se střetnou Pittsburgh Penguins a San Jose Sharks. Pro nejlepší tým východní konference se jedná o návrat do finále po sedmi letech, pro kalifornský klub je finálová účast premiérou.
Pittsburgh Penguins
Pittsburgh si prošel náročnou sezónou. První dva měsíce hokejového ročníku se tým neubíral správným směrem a po špatném začátku se musel poroučet trenér Mike Johnston, kterého nahradil Mike Sullivan. Ofenzivní hvězdy se také soužily a nejviditelněji Sidney Crosby. Kapitán „Pens“ čekal na první bod do šestého zápasu a do Vánoc vyprodukoval pouhých 22 bodů. Pak ale nastal obrat a s lepšící se Crosbyho produktivitou se celý Pittsburgh odrazil k jasnému postupu do play-off. Sid k tomu přispěl sbírkou dalších 63 bodů (30+33) ve 48 povánočních zápasech a vytvořil tím nový rekord. Na konci základní části se také vyřešila otázka brankoviště, kde zraněného Fleuryho, který se potýkal s následky po otřesu mozku, nahradil mladý objev Matt Murray. K už tak zajímavě seskládanému týmu se před uzávěrkou přestupů přidaly posily jako Carl Hagelin, Justin Schultz či Trevor Daley. Penguins navíc na poslední chvíli přeskočili NY Rangers a zajistili si do vzájemného souboje výhodu domácího prostředí.
Play-off
Proti hráčům z Manhattanu se Pittsburghu v posledních sériích play-off nedařilo, a tak výsledek 4:1 na zápasy překvapil leckterého fanouška. Velkým faktorem série byly nepřesvědčivé výkony Henrika Lundqvista, kterého na začátku vyřazovacích bojů zranil vlastní spoluhráč Marc Stall zásahem hokejky do Lundqvistova oka. Poté už Henrik nebyl tím „Králem“, jakého známe. Souboj proti Rangers ovládli pittsburští brankáři Murray a Zatkoff a také veterán v útoku Matt Cullen, autor dvou vítězných branek. Ve druhém kole čekali vítězové základní části z Washingtonu. Capitals zvládli porci 82 zápasů suverénním způsobem, v lize skončili před Dallasem o 11 bodů, na Východě před druhým Pittsburghem dokonce o 16 bodů. Sérii naklonil hned druhý zápas v hlavním městě USA, když Pens vyhráli 2:1. Po dvou domácích výhrách Tučňáků v Pensylvánii si sice Caps vynutili šestý zápas, ale ten rozhodl v prodloužení Nick Bonino. Jako kdyby s postupem do dalších kol přibývala pomyslná náročnost, Penguins tak čekala ve finále východní konference náročná sedmizápasová série proti Tampě Bay. Lightning jako obhájci loňského konferenčního titulu začali dobře a v prvním venkovním zápase Pensylvánii vyloupili. To samé se ale podařilo svěřencům majitele Maria Lemieuxe na Floridě a po čtyřech duelech byla série vyrovnaná. Když Tampa Bay zvítězila v pátém utkání v prodloužení, zdálo se, že má postup na dosah. Pittsburgh ale ovládl šestý duel 5:2 a doma stvrdil postup po těsném vítězství 2:1, ve kterém zazářil Bryan Rust se dvěma góly. Bodování týmu vede Phil Kessel, v 18 zápasech Američan vyprodukoval devět branek a 18 bodů. Patnáct bodů nasbírali Crosby, Malkin a překvapivě také Bonino. Mezi obránci je nejlepší Kris Letang s deseti body. Matt Murray si v brance drží zajímavá čísla s průměrem branek na zápas 2,21 a úspěšností zásahů 92,4 %.
Penguins mohou přidat čtvrtý Stanley Cup (1991, 1992, 2009) v jejich 49leté historii.
